秋葵这种黏糊糊的家伙，怎么会用来煮咖啡啊？

时间倒流到北京奥运会前后，当时的秋葵用现在的话来说就是一种网红蔬菜，地位和之前的非洲冰草差不多。奇特的外形和怪异的口感，让秋葵成为只有高档餐厅才有的菜色，并迅速博得了食客的青睐。

不过现在，秋葵已经成为菜市场上再寻常不过的一种蔬菜。褪下网红“光环”的秋葵，或许还有其他你不知道的呢。

秋葵尖尖朝天上。图片：Delince J / wikimedia

植物学必考点

秋葵学名是Abelmoschus esculentus，英语叫okra，中文名又叫黄秋葵或羊角豆。虽然名字有“葵”有“豆”，但秋葵属于锦葵科秋葵属，和菊科的向日葵以及豆科植物都没有什么亲缘关系。

秋葵可以长到一人多高。图片：Joi Ito / flickr

锦葵科特有的单体雄蕊，几乎是植物学必考的重点（戳中了有木有）。这种奇特的雄蕊表现，在秋葵的花上就能直观看到：花药分离，花丝联合成束状包围在雌蕊外面，植物学上称之为“雄蕊柱”。

秋葵的花。图片：Ks.mini / wikimedia

剪不断、理还乱的身世之谜

目前，秋葵作为一种主流蔬菜，已经在世界各地种植。但实际上，我们栽培的秋葵是一种亲缘关系不确定的异源多倍体，推测的亲本包括黄蜀葵（A. ficulneus）、A. tuberculatus和野生的二倍体秋葵，所以要找到秋葵的地理起源，并不容易。

部分学者认为秋葵起源于南亚的印度，因为这里有秋葵的拟亲本原产分布，而且印度人利用秋葵制作咖喱的历史也有好几百年了。值得一提的是，目前印度秋葵产量居全世界第一位。

Jhatpat Bhindi，一道印式秋葵。图片：wikihow

另一种声音支持秋葵发源于西非的埃塞俄比亚。他们认为是非洲人驯化了这种食材，这里是秋葵多样性的热点地区，有很多不同的品种存在。

最早对这种蔬菜进行记录并描述的是一位西班牙摩尔人。13世纪初期，他游历埃及，吃到了这种鲜嫩黏滑的果实。不久后，秋葵便随着阿拉伯商人的行迹，传到了地中海沿岸。17世纪中叶，秋葵随着臭名昭著的奴隶贸易船抵达南美大陆，18世纪早期传入北美，到19世纪初期，秋葵已经成为美国南部的一种常见蔬菜了。

一盆新鲜的秋葵。图片：Neha Deshmukh / unsplash.com

黏液来自哪里？

秋葵味道其实并不出众，它不甜不酸也不辣，倒是黏滑的口感及略微违和的青草味道，给食客留下很深的味觉印象——喜欢的人很喜欢，不喜欢的人惧怕这种感觉，像是在吃鼻涕一样可怕。这黏滑的口感来自秋葵自身的黏液，尤其是鲜嫩的秋葵，一掰开就能看到透明的黏液流出。

这些黏液主要由水溶性的膳食纤维构成，包括果胶、纤维素、半纤维素和多糖等等。由于人体缺少相关的酶进行水解，所以膳食纤维没办法被人体分解吸收，不会产生热量，只能在肠道走一遭，随后排出体外。因此，膳食纤维能让人产生饱腹感，刺激肠道蠕动，也被认为有一定的减肥作用。

秋葵好吃，但并没有多么神奇。图片：Andrew Z. Colvin / wikimedia

但要明确的是，富含膳食纤维的果蔬在一定程度上都具有这种功能，并非秋葵独有。所以，完全依赖秋葵减肥，甚至是把秋葵当成网红保健品来对待，实在是有点过了。

秋葵怎么吃？

秋葵入口黏滑的程度，取决于烹调方式和时间，煮的越久，黏滑程度就越低，清爽脆韧的口感也就大打折扣。

有黏液的蔬菜本就不多，山药太常见，木耳菜风味稍逊，因此这几年秋葵凭借着出众的口感、独特的外形以及丰富的营养，登上了寻常人家的餐桌，征服了很多人的味蕾，成了沙拉、凉菜、咖喱、炖汤、烤串、酱菜中的常客。

秋葵与番茄会碰撞出怎样的火花呢？图片：Maja Petrovska / wikimedia

日式居酒屋一般都有一道叫“冰镇芥末秋葵”的前菜，黏滑湿润的温柔伪装下，藏着锋芒毕露的呛人鼻息和刺激快感，还能尝出秋葵本真的鲜味，当下酒菜再适合不过。

新鲜的秋葵，搭配芥末、生抽、香醋、麻油调和的酱汁，这种诱惑无人可挡。图片：苏州落落 / 豆果美食

许多厨师还会利用秋葵的特性将其加入菜肴，以求勾芡一样的效果，让汤羹更加浓稠。最出名的当属美国南部传统菜式——秋葵浓汤（Gumbo）：以秋葵、奶油炒面糊和北美檫[chá]树叶磨成的粉末来增稠和调味，加入蔬菜、海鲜、肉类熬炖，味道辛辣，口感黏腻，被誉为是“来自新奥尔良的问候”。

虾仁秋葵浓汤（Shrimp gumbo）配米饭，盘子都给你舔干净。图片：jons2 / pdphoto.org

“红”秋葵究竟是什么？

近年来，市面上能见到一种红色的秋葵，玫瑰红的外观让它们颇受青睐，卖得自然也比普通秋葵来得走俏。其实，只要用大火煮熟之后，红色的秋葵也会变成绿色，这是因为其红色来自花青素，易溶于水，掉色并不稀奇。如果你实在想保持这种好看的颜色，可以稍微焯下水便捞出，或者干脆生吃，这样就能最大限度保持红色秋葵的本色了。

红色的秋葵。图片：Sitesh Biswas / wmflabs.org

但是要注意，这里说的红色秋葵，是秋葵（A. esculentus）的一个栽培品种，并非锦葵科木槿属的红秋葵（Hibiscus coccineus），后者又叫槭葵，是一种外来引进的园林观赏植物，不可食用。

不可食用的红秋葵（Hibiscus coccineus）。图片：Michael Wolf / wikimedia

可别把曼陀罗当秋葵

此前有报道说，有人因为吃“秋葵”被送进了ICU，后来调查发现，他们吃的根本就不是秋葵，而是曼陀罗（Datura stramonium）或毛曼陀罗（D. innoxia）的花。

曼陀罗与毛曼陀罗皆为茄科曼陀罗属的多年生灌木，在国内各省几乎都有分布。无论是哪种曼陀罗，植株皆有毒性，毒素成分主要是某些生物碱（如东莨菪碱等），误食会出现心跳呼吸加快、头晕目眩，甚至幻听、妄想等症状；如果食用过量，严重时还可导致死亡。

毛曼陀罗的花，注意它的长长绿色花萼筒，稍不注意可能会被认作是秋葵。图片：Bernard DUPONT

之所以出现误食，很可能是把曼陀罗长长的花萼筒当成了秋葵可以食用的筒状蒴果。

其实曼陀罗和秋葵的一些特征，可以帮助大家方便地区分两者。一看叶片，曼陀罗叶片边缘有不规则的浅裂，秋葵则有掌状叶裂。二看花，曼陀罗的花一般倒挂生长，花萼长筒状，白色的花冠合生呈喇叭状，花冠几乎和花萼等长；秋葵的花直立生长，萼片小，奶黄色的花瓣离生，中心还有紫色斑块。

秋葵（左）与曼陀罗（右）的花、叶对比。图片：Delince.J & Taka / wikimedia

秋葵还能用来煮咖啡？

真的可以。其实，秋葵的正式中文名叫做咖啡黄葵。嗯？似乎明白了什么？

美国南北战争时期，由于北方盟军进行物资封锁，南方的咖啡豆供应紧缺，人们便尝试找寻其他作物当替代饮品，其中包括菊苣、柿子和秋葵。

来不及采摘的鲜嫩秋葵果，过段时间就会变得又老又柴，干瘪开裂。如果摇晃果子能听到“咕噜噜”的声音，基本就说明种子成熟，可以收获了。

切开秋葵就能看到它一颗颗“小珍珠”般的种子。图片：H. Alexander Talbot / flickr

成熟的秋葵籽经过低温烘焙后，研磨冲调成的饮料被称为“秋葵咖啡”，不仅具有类似咖啡的醇香，而且还尝不出咖啡那种天然的酸涩味。

最重要的是，“秋葵咖啡”不含咖啡因。这对于喜爱咖啡香气，却又容易对咖啡因过度敏感的人来说，简直是一大福音。是的，我们可能不用再为喝多咖啡失眠而担心了。

秋葵咖啡，咖啡因不耐受者的福音。图片：topsimages.com

略显遗憾的是秋葵咖啡在大陆不常见，台湾有，去旅行的朋友千万别错过。

本文是物种日历第4年的第322篇文章，来自物种日历作者@进击的多肉。

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